يعبّر زمن الماضي الناقص عن حدث استمر أو حالة استمرت لفترة في الماضي ثم انتهت (بمعنى: كان يفعل / كان قد استمر في الفعل)، أو يمكن اعتباره مضارعاً قد تم وانتهى. يُصاغ هذا الزمن بإضافة البادئة الزمنية ⲛⲁ- قبل الضمير المتصل، أو البادئة ⲛⲁⲣⲉ قبل الفاعل الاسم الظاهر في الجمل الفعلية.
يتكون زمن الماضي الناقص من البادئة الزمنية متبوعة بالفاعل ثم الفعل في المصدر:
ما هي البادئة القبطية للماضي الناقص للمتكلمين (نحن كنا...)؟
عادة ما تُختم الجملة في زمن الماضي الناقص بالأداة ⲡⲉ في آخرها بعد الفعل والمفعول. هذه الأداة ليست فعل كينونة مستقل، بل هي مكمّل للجملة الناقصة لإعطاء المعنى التام والاكتمال للجملة، وتأتي بصورة واحدة ثابتة (ⲡⲉ) دون أن تتغير بتغير نوع أو عدد الفاعل (مذكر، مؤنث، جمع):
ملاحظة هامة: إذا كانت الجملة مكتملة المعنى بوجود عطف أو جملة أخرى استكملت المعنى، فلا داعي لوضع ⲡⲉ في آخر الجملة:
يُنفى زمن الماضي الناقص بوضع الأداة ⲁⲛ بعد الفعل (أو بعد المكمل ⲡⲉ في نهاية الجملة):
عند التعبير عن الكينونة في الماضي (كان / لم يكن) في الجمل اللافعلية والاسمية أمام الاسم الظاهر، تُستخدم البادئة ⲛⲉ بدلاً من ⲛⲁⲣⲉ:
تُستخدم عندما يكون هناك فعل رئيسي في الجملة:
ⲛⲁⲣⲉ Ⲫϯ ⲭⲏ ⲛⲉⲙⲁϥ ⲡⲉ.
الترجمة: الله كان معه.
تُستخدم للتعبير عن الكينونة (كان) بدون فعل رئيسي:
ϧⲉⲛ ⲧ̀ⲁⲣⲭⲏ ⲛⲉ ⲡⲓⲥⲁϫⲓ ⲡⲉ.
الترجمة: في البدء كان الكلمة.
ⲛⲉ Ⲍⲁⲭⲁⲣⲓⲁⲥ ⲟⲩⲟⲩⲏⲃ ⲡⲉ.
الترجمة: كان زكريا كاهناً.
أيها تُستخدم أمام الاسم الظاهر في الجملة الاسمية اللافعلية مثل (كان زكريا كاهناً)؟
ما هي البادئة الزمنية المناسبة للتعبير عن المفرد المتكلم (أنا كنتُ أصلي) في الماضي الناقص؟
ما هي الأداة التي توضع عادة في نهاية جملة الماضي الناقص كمكمل للجملة بدون تغيير شكلها؟
كيف ننفي عبارة (لم يكن يعلم) في زمن الماضي الناقص؟
ما هي البادئة المناسبة للتعبير عن الماضي في جملة (في البدء كان الكلمة)؟